Hacia una segunda era nuclear

Paul Bracken, politólogo y profesor de ciencia política en la Universidad de Yale, ha sostenido  durante años que el mundo se encuentra a las puertas de una segunda era nuclear que, tras un período de descanso y de distensión luego del colapso de la Unión Soviética en 1991, amenaza con devolver al mundo a la carrera armamentística en cuanto a tecnología nuclear se refiere, de acuerdo al concepto de la rivalidad entre el viejo hegemon y potencias emergentes formulada en las coordenadas de la disuasión estratégica y la competición tecnológica, militar y propagandística con enfrentamientos indirectos ( Los "Proxy conflicts" tan conocidos en los picos de tensión de la Guerra Fría). Parece evidente que tras unos años bastante unipolares, la guerra civil siria ha acabado pareciéndose mucho a los viejos enfrentamientos indirectos de la Guerra Fría en todos sus aspectos. Y aunque las diferentes administraciones estadounidenses desde 1991 han profundizado en el camino de los "peace dividends" en el campo estratégico, centrandose en consolidar una superioridad cualitativa y numérica en el enfrentamiento contra estados como Serbia o Iraq, siempre sin armamento nuclear, sin que la potencia de fuego fuese nunca un problema en las diferentes intervenciones militares llevadas a cabo por EEUU desde entonces, e incluso varios estados nucleares se deshicieron de sus arsenales durante los años 90 (Ucrania, Bielorrusia y Kazajistán, en realidad herederos de stocks soviéticos de cabezas nucleares que dificilmente podían mantener, y Sudáfrica, que luego de tenerlas como un bluff militarmente inútil durante la Guerra de Angola de 1975-1988, se deshizo de las pocas que poseía antes del final del Apartheid) no hay que perder de vista que se han incorporado otras para sustituirlos, que abren riesgos más serios para la desestabilización de sus respectivas regiones más serias que estos países que abandonaron el armamento nuclear:

-Pakistán se incorporó al club nuclear en este período, realizando su primera prueba en 1998 y teniendo un conflicto armado con la también nuclear India al año siguiente (Guerra de Kargil, 1999) con el que algunos analistas llegaron a especular lo que podría suceder en un intercambio limitado de cabezas nucleares en la región. Si bien su programa nuclear arranca ya en los años 70, poco antes de la primera prueba nuclear india (1974), la rivalidad de este estado con la India va a causar una carrera entre los dos países por dotarse de vectores de lanzamiento cada vez más capaces. Esto va a tener más consecuencias además de resultar en la proliferación nuclear en el Índico: Va a ser un hecho determinante en el desafío iraní tratando dotarse de armamento nuclear. Además, teniendo en cuenta el control militar del arma y el ominoso apoyo de algunos sectores del país a organizaciones yihadistas en una verdadera guerra sucia contra la India este Pakistán nuclear no dejará de ser una incomodidad política para sus grandes valedores estadounidenses.




-Corea del Norte.  Después de la colaboración soviética desde los años 60 para establecer un programa civil de energía nuclear, Corea del Norte inició su programa nuclear militar clandestino en los años 80, obteniendo según parece información pakistaní para el proceso de enriquecimiento de Uranio durante los años 90. Tras el colapso de la Unión soviética y unos años de tiras y aflojas con la Comunidad Internacional  luego de abandonar el NPT a principios de la década y reafirmarlo tras las presiones derivadas de la Resolución 825 del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas (1993),. la Guerra de Irak (2003) y la fragmentación resultante de la comunidad internacional pusieron el telón de fondo para la definitiva retirada de Corea del Norte del Tratado de No Proliferación, abriendose los diálogos a seis partes con los que tratar de contener el programa koreano, y en Octubre de 2006 se produce el primer ensayo nuclear, de los que desde entonces se han producido allí entre 3 y 5 según fuentes; El primero fue controvertido por su escasa potencia, pero sirvió al país como baza de negociación política para los diálogos a seis partes al año siguiente, en los que el régimen juche ofrecía suspender la produccion de plutonio en la central de Yongbyon a cambio de una normalización en sus relaciones externas con EEUU y Japón, el suministro de hidrocarburos y el cese del embargo; Estos acuerdos se convirtieron pronto en papel mojado al continuar Pyongyang su programa de desarrollo de misiles balísticos, con campañas de prueba sobre el Mar del Japón (2009), y Corea reanudó sus ensayos nucleares ese mismo año. Paralelamente Corea del Norte ha invertido un considerable esfuerzo en el desarrollo de vectores estratégicos y nuevas armas balísticas, partiendo de la base de viejos misiles Scud. Su armamento balístico ha sido popular entre países árabes. Pakistán recibió misiles balísticos norcoreanos con los que implementar su capacidad estratégica a fines de los años 90 a cambio de su información nuclear. Irán produce bajo licencia misiles norcoreanos de medio alcance Hwasong 4 y 5. Egipto, Siria, los Emiratos Árabes Unidos o Yemen (Este último país era el destinatario del cargamento de misiles 15 misiles, 15 cabezas de alto explosivo y tanques de productos químicos interceptado por la fragata F-85 Navarra de la Armada Española en el Índico en 2002, en el marco de la operación Libertad Duradera) son sus clientes árabes. Los ultimos misiles en desarrollo, de combustible sólido y diversas etapas, más estables que sus antecesores, multiplican el alcance de los primeros modelos. La inteligencia estadounidense estima que antes de terminar la década de 2010 Pyongyang contará con vectores capaces de alcanzar la Costa Oeste de EEUU.

-Irán tambien remonta su programa nuclear a hace décadas. El régimen imperial del Shah se adhirió al programa Átomos para la paz como aliado de los EEUU pero ya Kissinger buscaba limitar las exportaciones sensibles a Irán ante la cierta posibilidad de que el país, que se estaba dotando de unas fuerzas armadas que le convertían en una gran potencia regional, buscase un programa nuclear de doble uso con el que disuadir tanto a Pakistán como a Irak y quedar como potencia regional en la región; La revolución islámica y la posterior invasión iraquí con la guerra 1980-1988 fueron catastróficas en un aspecto cualitativo para las Fuerzas Armadas; Muchos oficiales formados en occidente fueron purgados y otros huyeron, quedando estas muy degradadas para la guerra de desgaste a la que tuvieron que responder. Lo mismo ocurrió con la comunidad científica, en tanto que Jomeini desconfiaba de los logros tecnológicos extranjeros. Pero desde 1990 Jamenei revivió el programa nuclear abiertamente, seguramente abriendo de forma encubierta también la investigación para un programa militar motivado por sus difíciles vecinos; En fase inicial se hicieron con las tecnologias necesarias para construir nuevos reactores y obtener materias primas por asistencia de Rusia y de China, y obtuvo mayor libertad de movimientos tras la guerra de Irak. Mientras el país insiste en que su programa es de una orientación exclusivamente civil, en dos ocasiones ha sido descubierto Irán ocultando deliberadamente instalaciones nucleares a los inspectores de la OIEA en las que puede estar produciendo plutonio; Paralelamente las sanciones y bloqueos a los que EEUU ha sometido al país constantemente aproximaron al país a Corea del Norte, con el que colabora e intercambia información tecnológica. Es sabido que existe colaboración en el campo misilístico, y es posible que exista tambien en cuanto a la construccion de cabezas nucleares operativas. Se estima que Irán podría estar en condiciones de producir una cabeza nuclear hacia mediados de esta década. Aunque la "locura" de este régimen en política exterior ha sido muy exagerada interesadamente, la proliferación nuclear en Irán podría tener claras consecuencias: No sólo extendiendo la proliferación indopakistaní, sino potencialmente extendiendo la proliferación nuclear a los estados árabes del Golfo, temerosos del creciente chií en la región, especialmente tras la atomización de Irak, y siempre competitivos con los persas.

 

Por otro lado, la proliferación en Norkorea, la creciente capacidad estratégica china y su política cada vez más agresiva en las disputas en el Mar de la China Oriental y Meridional, unidas a la percepción de una menor presencia militar estadounidense por los compromisos adquiridos en el Índico ponen en riesgo de proliferación nuclear la región de Asia-Pacífico.

Este es el marco, tendiente a la proliferación, en el que según podemos leer el presidente de EEUU Barack Obama ha planteado una reducción aún mayor de sus arsenales estratégicos hasta el entorno de las 1000 cabezas nucleares, el arsenal atómico más pequeño con el que ha contado nunca Washington desde 1953 y a un océano de distancia del "peak" en su número (Cerca de 37.000 cabezas nucleares en 1967). La cuestión abre un debate sobre el armamento nuclear, que ha de abordar sus implicaciones en el peso político de un estado, sus consecuencias en los equilibrios estratégicos regionales y mundiales o la propia utilidad militar de las armas habida cuenta del gran coste de mantenimiento que suponen.